Grande Palazzo Reale

Cuore murato dell'isola di Rattanakosin, il Grande Palazzo Reale chiude dietro un lungo perimetro fortificato affacciato sul Chao Phraya il complesso di sale del trono, cappelle e cortili da cui la Thailandia è stata governata per più di un secolo. La costruzione cominciò nel 1782, quando re Rama I trasferì la capitale dalla sponda di Thonburi e volle per la nuova corte una cittadella che ripetesse l'impianto dei palazzi di Ayutthaya, distrutta pochi anni prima, e il nucleo era pronto nel 1785. I sovrani successivi continuarono ad aggiungere edifici per tutto l'Ottocento, mescolando le linee siamesi con quelle importate dall'Europa, finché la corte non si spostò nel quartiere di Dusit agli inizi del Novecento. Oggi il palazzo resta la sede delle cerimonie di stato e il monumento nazionale da cui comincia quasi ogni visita di Bangkok.

Il tempio del Buddha di Smeraldo

Dentro le mura, e compreso nello stesso biglietto, si visita il Wat Phra Kaew, la cappella reale che non ha monaci residenti e custodisce l'immagine più venerata del regno. Il Buddha di Smeraldo è in realtà una statuetta di giada alta poco più di sessanta centimetri, arrivata qui dal nord del paese dopo un lungo giro fra Chiang Rai, Lampang, Chiang Mai e il Laos, e il re in persona ne cambia gli abiti d'oro tre volte l'anno, al passaggio fra la stagione calda, quella delle piogge e quella fresca. La cappella che la ospita sfoggia mosaici di specchi, colonne dorate e demoni guardiani alti come una casa, e attorno il recinto allinea la biblioteca reale, il pantheon dei sovrani della dinastia Chakri e un modello in scala di Angkor Wat che Rama IV fece costruire quando la Cambogia era ancora sotto influenza siamese. Il chiostro perimetrale è interamente affrescato con le scene del Ramakien, la versione thailandese del Ramayana, ed è la parte del complesso che i visitatori di corsa saltano più spesso.

Gli edifici reali

Superato il recinto del tempio si entra nella parte propriamente palaziale, dove il pezzo più curioso è il Chakri Maha Prasat, la sala del trono che Rama V fece progettare da architetti britannici e poi coprire con tetti siamesi a più falde, un compromesso che i thailandesi descrivono da sempre come uno straniero con il cappello locale. Accanto si allineano il padiglione Dusit Maha Prasat, in stile tradizionale puro, e la sala delle incoronazioni, mentre il museo delle regalie e delle monete reali occupa un edificio laterale e il Museo dei Tessuti della regina Sirikit, anch'esso compreso nel biglietto, espone gli abiti di corte del Novecento. Vale la pena sapere che il palazzo Vimanmek, la grande residenza in teak che diverse guide più vecchie indicano come parte del giro, è chiuso per un lungo restauro e non rientra in questa visita.

Regole, orari e trappole

Il complesso apre ogni mattina alle 8:30 e chiude alle 16:30, con la biglietteria che smette di vendere un'ora prima, e arrivare all'apertura resta l'unica difesa seria contro il caldo e i gruppi organizzati. Il codice di abbigliamento è il più severo del paese, con spalle e ginocchia coperte per tutti e nessuna concessione a pantaloncini, canottiere o strappi sui jeans, e chi arriva impreparato trova il noleggio di sarong e camicie accanto all'ingresso, con code che valgono un'altra mezz'ora. La trappola classica si consuma invece sul marciapiede prima del cancello, dove qualcuno spiega con molta gentilezza che il palazzo oggi è chiuso per una cerimonia e propone in cambio un giro in tuk tuk verso una sartoria o una gioielleria; non è mai vero, e la risposta giusta è tirare dritto fino alla biglietteria, come raccomanda la pagina sulle truffe in Thailandia.

Informazioni utili

Orari

Tutti i giorni 8:30 - 16:30; la biglietteria chiude alle 15:30

Giorni di chiusura

Nessuno, salvo le giornate di cerimonia reale

Ingresso

500 baht per gli stranieri, comprende il Wat Phra Kaew e il Museo dei Tessuti della regina Sirikit

Come arrivare

Battello sul Chao Phraya fino al molo Tha Chang (N9) e cinque minuti a piedi, oppure MRT Sanam Chai e un quarto d'ora di cammino lungo il fiume

Indirizzo

Na Phra Lan Road, Phra Nakhon, Bangkok 10200

Sito ufficiale

royalgrandpalace.th

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