Arteria attorno a cui la città è nata e per due secoli si è mossa, il Chao Phraya attraversa Bangkok da nord a sud e resta il modo più efficiente di percorrerla, perché mentre le strade si bloccano il fiume continua a scorrere. Dal ponte di un battello sfilano in fila il Wat Arun, il Grande Palazzo Reale, i magazzini di legno della sponda di Thonburi e i grattacieli di Sathorn, e la differenza fra il mezzo pubblico dei pendolari e la crociera con cena riguarda quasi soltanto il prezzo, perché il panorama è lo stesso. Vale quindi la pena capire come funziona il servizio prima di salire sulla prima barca che passa.

I battelli e le loro bandiere

Le linee dell'express boat si distinguono per il colore della bandiera issata a poppa, e la differenza non è di comodità ma di fermate saltate. La bandiera arancione è quella che serve al viaggiatore, perché ferma ai moli principali e collega il centro ai templi del vecchio nucleo reale con una corsa che costa meno di un caffè; la gialla e la rossa sono corse rapide pensate per i pendolari, che tirano dritto proprio davanti alle fermate dei monumenti, e la giallo-verde risale il fiume fino a Pakkret con una tariffa che cambia secondo la tratta. Conviene sapere che l'orario pubblicato dalla compagnia copre i giorni feriali, con le linee rapide concentrate nelle ore di punta del mattino, e che nel fine settimana la cosa più sensata è chiedere al molo prima di aspettare.

Barca turistica, traghetti e longtail

Chi resta in città un giorno solo trova più comoda la barca turistica dalla bandiera azzurra, che con un biglietto giornaliero permette di salire e scendere quante volte si vuole ai moli dei monumenti, con un commento a bordo e una frequenza di circa mezz'ora fino a sera. I traghetti di traversata sono un'altra cosa ancora, semplici navette da riva a riva che costano pochi baht e partono ogni pochi minuti, e quella che collega Tha Tien al Wat Arun è la più usata dai visitatori. Restano infine i longtail, le lunghe barche a motore che si noleggiano ai moli per un'ora e mezza nei khlong di Thonburi, fra case su palafitte, varani che nuotano e orti galleggianti: il prezzo si contratta prima di partire ed è la parte della città che l'asfalto non ha ancora raggiunto.

Orientarsi fra i moli

Il molo di Sathorn, sotto la stazione della sopraelevata di Saphan Taksin, funziona da capolinea e da punto di partenza per quasi tutti i servizi, e i moli che risalgono il fiume da lì in poi sono numerati con la sigla N. I tre che contano per chi visita sono Tha Tien (N8), per il Wat Pho e per il traghetto verso il Wat Arun, Tha Chang (N9), per il palazzo reale, e Phra Arthit (N13), per Khao San Road e la parte nord della città vecchia. Le crociere con cena partono invece dopo le sette e mezza dai moli del centro, durano un paio d'ore e si prendono per lo skyline illuminato più che per il buffet, con i battelli storici in teak che costano sensibilmente di più e valgono la differenza.

Informazioni utili

Orari
Battelli express dal lunedì al venerdì, bandiera arancione dalle 5:50 alle 19:00 circa; barca turistica tutti i giorni dalle 8:30 alle 19:45 circa; crociere con cena dalle 19:30
Ingresso
Express bandiera arancione 18 baht, gialla 23, rossa 32, giallo-verde da 16 a 35 secondo la tratta; traghetto di traversata pochi baht; barca turistica con biglietto giornaliero
Come arrivare
BTS Saphan Taksin, uscita 2, e il molo di Sathorn è a un centinaio di metri
Indirizzo
Sathorn Pier, Charoen Krung Road, Bang Rak, Bangkok 10500
Sito ufficiale
chaophrayaexpressboat.com
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