Seduta sulla cresta delle colline di Nakkerd, fra la baia di Chalong e le spiagge di Karon, la statua che tutti chiamano Grande Buddha si vede da mezza Phuket e domina l'isola da circa quattrocento metri di quota. Il nome per esteso è Phra Phutta Ming Mongkol Akenakiri, l'altezza è di quarantacinque metri e la larghezza alla base di venticinque, e la struttura è di cemento rivestito con lastre di marmo bianco birmano, pagate una a una dalle offerte dei devoti nel corso di un cantiere aperto a metà degli anni Duemila e mai davvero concluso.
Il panorama dalla terrazza è la ragione per cui quasi tutti affrontano la salita. Da un lato si apre la baia di Chalong con le barche all'ancora e la costa che si allunga verso oriente, dall'altro il verde scende su Kata e Karon e, nelle giornate limpide, si distingue il profilo delle isole verso Krabi. Attorno alla statua un piccolo tempio, le campane in fila lungo il parapetto e le bandierine di preghiera completano una visita che chiede poco più di un'ora, salita compresa.
La frana, la chiusura e la riapertura
Questa scheda va letta tenendo conto di quello che è successo qui sopra. Il 23 agosto del 2024 una frana innescata dalle piogge scese dal versante di Nakkerd su Kata, uccise tredici persone, ne ferì diciannove e danneggiò decine di case, e il sito venne chiuso. La riapertura è arrivata soltanto il 3 marzo del 2026, nel giorno di Makha Bucha, dopo un tentativo di gennaio durato tre giorni, e con un assetto nuovo, perché la gestione è passata interamente al Wat Kittisangharam, il tempio di Kata, su un'area di quindici rai autorizzata dal dipartimento forestale e vincolata a venticinque condizioni. Restano aperti il procedimento avviato dagli abitanti colpiti contro la vecchia fondazione e la discussione pubblica sulla stabilità del versante, e vale la pena saperlo prima di salire in una giornata di pioggia forte.
Come salire e a che ora
La strada parte dalla piana di Chalong e sale per sei chilometri di tornanti fra le bancarelle di cocco e gli slarghi panoramici, con il fondo in buono stato ma con pendenze che mettono alla prova gli scooter piccoli e i loro freni, un motivo in più per leggere la pagina su guidare in Thailandia prima di noleggiarne uno. I taxi salgono senza difficoltà, e ogni giro dell'isola organizzato fa tappa quassù. L'orario di apertura, dalle nove alle diciotto con ultimo ingresso mezz'ora prima, ha però cambiato le abitudini di chi conosceva il posto da prima della chiusura, perché sull'isola il sole scende più tardi e il tramonto da questa terrazza non si vede più. La luce migliore resta quella del tardo pomeriggio, quando il caldo molla e il marmo si scalda di colore.
Informazioni utili
- Orari
- 9:00 - 18:00, con ultimo ingresso alle 17:30
- Ingresso
- Ingresso libero, sostenuto dalle offerte
- Come arrivare
- Da Chalong si sale per sei chilometri di tornanti lungo la Soi Yot Sane 1, che si stacca da Chao Fa West Road. Taxi, auto con conducente o scooter, perché nessun mezzo pubblico arriva in cima
- Indirizzo
- Wat Kittisangharam (Big Buddha), colline di Nakkerd, Karon, Mueang Phuket, Phuket 83100
- Mappa
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