Isola più vicina a Phuket di qualunque altra, appena sei chilometri e mezzo al largo della costa meridionale, Koh Hey, che tutti chiamano Coral Island, si raggiunge in un quarto d'ora di barca dal molo di Chalong, e tanto basta per sentirsi fuori. È piccola, ha due sole spiagge e la sua ragione d'essere sta nel nome che le hanno dato gli stranieri, perché il reef corallino comincia a pochi metri dalla battigia e per vedere i pesci basta una maschera, senza uscite in barca e senza bombole. Per questo funziona così bene con i bambini e con chi mette la testa sott'acqua per la prima volta.
Le due spiagge
Long Beach è la principale, quella dove attraccano le barche e dove si concentrano i lettini, i ristoranti e la fila degli sport acquatici, con il corallo migliore verso l'estremità meridionale, lontano dalle moto d'acqua. Dall'altra parte dell'isola, raggiungibile a piedi in una decina di minuti oppure via mare, Banana Beach è più corta e ha una gestione propria con i suoi pacchetti giornalieri, quindi non è la spiaggia deserta che il nome lascia immaginare. La calma vera, su entrambe, sta nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio, quando le barche dei tour non sono ancora arrivate oppure se ne sono già andate.
Come organizzarsi
Si può andare con un'escursione condivisa, che dura mezza giornata o una giornata intera e di solito comprende il trasferimento dall'albergo, l'attrezzatura e il pranzo, oppure noleggiare un longtail a Rawai concordando prima l'ora del rientro, che per un gruppo di quattro o cinque persone costa meno e lascia liberi gli orari. Sull'isola non si paga nessun ingresso, ma acqua e crema solare costano più che a terra e conviene portarsele da casa. Le moto d'acqua e il parasailing sono insistenti e cari, e sono anche la causa principale degli incidenti in acqua, quindi se non interessano basta dire di no una volta sola con il sorriso.
Quando andare
La stagione buona va da novembre ad aprile, con il mare piatto e la visibilità alta. Da maggio a ottobre il monsone di sudovest intorbida il fondale e rende la giornata meno interessante, anche se la traversata resta praticabile perché l'isola è riparata dalla costa, a differenza delle mete al largo. Se capitate a Phuket nella stagione delle piogge e volete acqua limpida, la scelta migliore è passare sull'altro versante del paese, dove il Golfo ha il calendario rovesciato e isole come Koh Samui danno il meglio proprio in quei mesi.
Informazioni utili
- Orari
- Le barche partono da Chalong e da Rawai in mattinata e rientrano nel pomeriggio
- Ingresso
- Nessun biglietto d'ingresso; longtail da Rawai 1.500-2.000 baht a barca andata e ritorno, escursione organizzata da circa 1.000 baht a persona
- Come arrivare
- Speedboat o longtail dal molo di Chalong o dalla spiaggia di Rawai, un quarto d'ora di traversata per sei chilometri e mezzo di mare
- Indirizzo
- Koh Hey (Coral Island), Rawai, Mueang Phuket, Phuket 83130
- Mappa
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