Walking Street è l'ultimo tratto di Beach Road, all'estremità meridionale di Pattaya, fra l'incrocio con Pattaya Tai e il molo di Bali Hai. Ogni sera le transenne chiudono l'accesso alle automobili e la strada diventa pedonale fino a notte fonda, riempiendosi di insegne al neon, di musica che esce da ogni porta e di una folla che avanza lentamente in tutte e due le direzioni. È la ragione per cui Pattaya è famosa, nel bene e soprattutto nel male, e vale la pena sapere com'è fatta prima di trovarcisi dentro, sia per chi ha intenzione di frequentarla sia per chi preferisce evitarla del tutto.
Che cosa c'è
La parte più visibile e più innocua sono i beer bar, banconi aperti sulla strada con gli sgabelli e il biliardino, dove ci si siede a bere senza alcun obbligo e dove finisce anche parecchia gente che passa di lì per curiosità. Dietro le facciate stanno i go-go bar, locali chiusi con ingresso libero e consumazioni a prezzo doppio, e le discoteche grandi verso il fondo della via, che aprono davvero dopo mezzanotte e chiudono all'alba. Nel tratto che scende verso il molo si allineano infine i ristoranti di pesce, con il pescato esposto in vetrina e i prezzi al chilo scritti fuori, dove si mangia bene a patto di far pesare la porzione prima di ordinarla e non dopo.
Come regolarsi
La strada è affollata ma non pericolosa, con la polizia turistica che presidia i due ingressi e con il furto con destrezza come rischio concreto, molto più dell'aggressione. Le cose da sapere sono essenzialmente tre. Nei go-go bar lo scontrino si accumula in un bicchierino sul tavolo e va chiesto e controllato ogni volta, perché le contestazioni a fine serata non le vince nessuno. Le consumazioni offerte alle ragazze che lavorano nei locali hanno un prezzo a parte e ordinarne una crea un'aspettativa che è meglio conoscere in anticipo. Chiunque proponga per strada uno spettacolo gratuito al piano di sopra sta preparando un conto da diverse migliaia di baht, ed è la truffa più vecchia e più costante della via, insieme ai cartelli dei prezzi esposti all'ingresso che dentro non valgono, secondo il repertorio raccolto nella pagina sulle truffe in Thailandia.
Il molo di Bali Hai
All'estremità meridionale della strada si apre il Bali Hai Pier, da cui partono i traghetti per Koh Larn e le barche per le escursioni in giornata. Di giorno tutta la zona è irriconoscibile, con le serrande abbassate, i camion delle consegne che manovrano e le famiglie in fila per la barca, e chi ci passa a quell'ora fatica a credere che sia lo stesso posto. Fotografare le persone che lavorano nei locali è vietato e viene fermato subito, ed è una regola che vale la pena rispettare senza discutere.
Informazioni utili
- Orari
- Pedonale dalla sera fino a notte fonda, con orari che le autorità locali hanno cambiato più volte; i locali si riempiono dopo le 22:00
- Ingresso
- La strada non ha ingresso e quasi nessun locale lo fa pagare; bere costa più che nel resto della città e il conto va controllato banco per banco
- Come arrivare
- All'estremità sud di Beach Road: songthaew lungo il lungomare, oppure a piedi dal centro
- Indirizzo
- Walking Street, Pattaya Tai, Banglamung, Chonburi 20150
- Mappa
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