L'acqua davanti a Pattaya è torbida e non ci nuota quasi nessuno, per cui chi vuole fare il bagno prende il traghetto e si sposta di sette chilometri e mezzo al largo, dove Koh Larn distende quattro chilometri quadrati di collina, sei spiagge e un villaggio di pescatori diventato porto d'arrivo. La traversata costa poche decine di baht e dura una quarantina di minuti, ed è la gita in giornata classica della città oltre che il posto dove si capisce che Pattaya, tolta la strada dei bar, resta una località balneare thailandese come tante altre, con le barche a motore, i venditori di frutta e le famiglie che arrivano con la stuoia.

Le spiagge

La principale è Hat Tawaen, sul lato orientale, ed è anche la più affollata, con le sdraio in fila, le banane gonfiabili, il parasailing e i ristoranti uno accanto all'altro, perché è lì che sbarcano i gruppi organizzati. Chi cerca qualcosa di meglio attraversa l'isola verso ovest e trova Hat Samae, più piccola e con l'acqua decisamente più limpida, pur con la stessa quantità di sdraio, mentre a sud Hat Thien resta la più tranquilla fra quelle attrezzate. In fondo all'isola si aprono poi Hat Nual, che molti chiamano Monkey Beach, con la sabbia bianca e poca gente perché ci arriva soltanto chi ha un mezzo, e la rocciosa Hat Tong Lang sul lato occidentale, che non ha quasi nessuno ed è la migliore per la maschera. Le sdraio si affittano ovunque per la giornata, di solito con l'obbligo implicito di ordinare qualcosa al chiosco.

Muoversi sull'isola

Dal molo di Na Ban partono i songthaew per le varie spiagge, con una tariffa a persona che cresce con la distanza e che raddoppia se si vuole partire subito senza aspettare che il mezzo si riempia. I motorini si noleggiano a giornata e restano il modo migliore per girare, tenendo presente che la strada per Hat Nual è una salita ripida con qualche curva cieca e che il casco è obbligatorio anche qui. Sull'isola ci sono minimarket e qualche sportello bancomat, ma pochi, quindi conviene arrivare con i contanti.

La folla

Il sabato e la domenica Koh Larn riceve migliaia di persone e Tawaen diventa una fila continua di sdraio attaccate l'una all'altra, mentre nei giorni feriali, e soprattutto prendendo il primo traghetto del mattino, l'isola è un altro posto. Il biglietto del traghetto pubblico si compra al gabbiotto del molo o si paga a bordo, mentre gli speedboat vanno contrattati e in cambio portano direttamente alla spiaggia scelta, il che ha senso soprattutto per chi punta alle cale più lontane.

Informazioni utili

Orari
Traghetti dal molo di Bali Hai a intervalli di un paio d'ore fra le 7:00 e le 18:30; l'ultimo ritorno dall'isola è intorno alle 18:00
Ingresso
Traghetto pubblico circa quaranta baht a tratta dopo l'aumento del 2026; gli speedboat costano molto di più e si contrattano al molo
Come arrivare
Dal Bali Hai Pier in fondo a Walking Street: circa quarantacinque minuti di traghetto, un quarto d'ora di speedboat
Indirizzo
Koh Larn, Na Kluea, Banglamung, Chonburi 20150
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