A Chiang Mai la sera si va al mercato, e quale dipende dal giorno della settimana, perché sono quattro e non si somigliano affatto. Due sono pensati per chi visita la città, uno sta a metà strada e uno è soltanto di chi ci abita, al punto che i cartelli non sono neppure in inglese. Vale la pena distinguerli prima di uscire, perché una serata passata in quello sbagliato è una serata persa.
Il Night Bazaar
Il più vecchio e il più commerciale è il Night Bazaar, che occupa Chang Khlan Road tutte le sere fuori dalle mura a est, dal tramonto fino a notte fonda. Sui marciapiedi si allineano banchi di magliette, borse e artigianato prodotto in serie, e la merce si somiglia da un capo all'altro della via; il motivo per venirci sta piuttosto nei due cortili interni, Anusarn e Kalare, dove ci si siede a mangiare al coperto, dove suona qualcuno e dove sopravvive qualche laboratorio vero. È l'unico dei quattro aperto sette sere su sette, e quindi la risposta obbligata per chi capita in città di lunedì.
Le due walking street
La domenica pomeriggio Ratchadamnoen, la strada che attraversa la città vecchia dalla Porta Tha Phae fino al Wat Phra Singh, si chiude al traffico e diventa la Tha Phae Walking Street, che l'ente del turismo thailandese mette fra i cinque motivi per venire a Chiang Mai. Si allunga per più di un chilometro e si sfrangia nelle vie laterali all'altezza dell'incrocio centrale, con tessuti delle minoranze delle colline, intagli in legno, argento lavorato, ombrelli dipinti e musicisti agli angoli, mentre i cortili dei templi si trasformano in aree di ristoro con i tavoli bassi. È il migliore dei quattro ed è anche il più affollato, tanto che nelle ore centrali della sera si avanza a passo d'uomo. Il sabato la stessa formula si ripete più corta e più tranquilla su Wua Lai, fuori dalla porta sud, che è la via degli argentieri e tiene i laboratori aperti sul fronte strada.
Chang Phuak
Fuori dalla porta nord, tutte le sere, il mercato di Chang Phuak non vende un solo souvenir. Ci sono banchi di cibo, tavoli di plastica sul marciapiede e quasi soltanto thailandesi, ed è qui che lavora la signora con il cappello da cowboy diventata famosa per il suo khao kha moo, lo stinco di maiale stufato servito sul riso con l'uovo sodo e le verdure amare. Chi vuole capire che cosa sia davvero lo street food thailandese impara più qui in un'ora che in tre sere di bazar, e i prezzi sono quelli di tutti i giorni.
Come muoversi
Nelle sere di walking street il traffico attorno alle mura si blocca del tutto, e conviene arrivare a piedi o farsi lasciare a qualche isolato di distanza invece di cercare un parcheggio che non esiste. I prezzi si contrattano nei mercati per visitatori, dove si parte da circa la metà della cifra chiesta e lo si fa sorridendo, e non si contrattano affatto ai banchi del cibo, dove sono esposti e uguali per tutti. Un contante in banconote piccole risolve buona parte dei problemi, perché nei vicoli il pagamento elettronico dipende dal singolo banco.
Informazioni utili
- Orari
- Night Bazaar e Chang Phuak tutte le sere fino a tarda notte; la walking street della domenica e quella del sabato dal tardo pomeriggio alle ventidue o alle ventitré
- Giorni di chiusura
- Le due walking street si tengono soltanto la domenica e il sabato, mentre il Night Bazaar e Chang Phuak non chiudono mai
- Ingresso
- Ingresso libero
- Come arrivare
- Il Night Bazaar è su Chang Khlan Road, fuori dalle mura a est; la walking street della domenica corre dentro la città vecchia e quella del sabato su Wua Lai, fuori dalla porta sud
- Indirizzo
- Chang Khlan Road, Mueang Chiang Mai, Chiang Mai 50100, e Ratchadamnoen Road, Phra Sing, Chiang Mai 50200
- Mappa
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