Fra le cose che si possono fare al chiuso a Chiang Mai, il corso di cucina è quella che riesce meglio, e la città ne ha più di qualunque altra in Thailandia. Il formato è quasi ovunque lo stesso. Un pulmino passa a prendere i partecipanti in albergo, si fa una sosta al mercato dove l'insegnante spiega gli ingredienti che in Europa non si trovano, dalla galanga alle foglie di lime kaffir, poi si arriva in cucina e si cucina davvero, ognuno alla propria postazione e con il proprio wok, quattro, cinque o sei piatti che alla fine si mangiano insieme. Il ricettario, oggi quasi sempre digitale, arriva subito dopo.

Che cosa si cucina

Di norma si sceglie un piatto per categoria da un elenco, un salto in padella come il pad thai o il pad krapow, una zuppa fra tom yum e tom kha, un curry, una insalata come il som tum e un dolce. La parte che resta impressa è quasi sempre la pasta di curry pestata a mano nel mortaio, che si prepara da zero e che spiega in dieci minuti perché il curry thailandese non somigli a nessun altro. Le scuole di Chiang Mai aggiungono di solito il khao soi, la zuppa di noodle al curry che è il piatto della città e che altrove non insegna quasi nessuno. Vegetariano, vegano e senza glutine si segnalano al momento della prenotazione, perché ogni piatto si prepara singolarmente, e non costano di più.

Come scegliere

La prima decisione è fra le scuole della città vecchia, che costano un poco meno e fanno risparmiare il trasferimento, e quelle che hanno la cucina in una fattoria fuori città, dove al giro al mercato si aggiunge quello nell'orto per raccogliere le erbe. A parità di prezzo la fattoria vale la gita in più, ma porta via l'intera giornata. La seconda è la dimensione della classe, e conviene chiederla prima di pagare, perché sotto la decina di persone si cucina con calma mentre oltre la quindicina si finisce a guardare l'insegnante. La mezza giornata, con quattro o cinque piatti, basta a chiunque; la giornata intera aggiunge un paio di ricette e il pranzo, e ha senso soprattutto per chi cucina già. Il corso serale, che si chiude con la cena, è la formula più tranquilla e la meno affollata.

Si prenota il giorno prima, due o tre in alta stagione, direttamente con la scuola oppure in una qualunque agenzia della città vecchia. Il prezzo comprende ingredienti, trasferimento, grembiule e ricettario, e la differenza fra una scuola e l'altra sta più nella struttura che nell'insegnamento. Si mangia moltissimo, tanto che quasi nessuno finisce i propri piatti, e tutte le scuole danno i contenitori per portare via il resto. Scarpe chiuse e capelli legati sono una buona idea davanti a un wok a fiamma alta.

Informazioni utili

Orari
Mezza giornata al mattino o al pomeriggio, corso serale fino alle 20:30 circa, giornata intera con ritiro in albergo verso le 8:30 e rientro nel tardo pomeriggio
Ingresso
Circa 1.000 - 1.500 baht a persona secondo la scuola e la formula, con trasferimento, ingredienti e ricettario compresi
Come arrivare
Le scuole passano a prendere in albergo dentro il fossato e nei quartieri vicini; le sedi in fattoria stanno a una ventina di chilometri dalla città
Indirizzo
Decine di scuole nella città vecchia e a Nimmanhaemin, altre nelle fattorie fuori Chiang Mai
Mappa
Apri su Google Maps