Piantata in centro a poche centinaia di metri dalla spiaggia, la stazione di Hua Hin è l'edificio più fotografato della città e con ogni probabilità la stazione più fotografata della Thailandia, con il suo legno dipinto di rosso e crema, i tetti sovrapposti e i timpani intagliati. La linea meridionale arrivò fin qui il 25 novembre del 1911, ed è la ragione per cui Hua Hin esiste come località di mare, perché il villaggio di pescatori che c'era prima divenne nel giro di pochi anni il posto dove la corte di Bangkok andava a passare l'estate. Il fabbricato che si vede oggi non è però quello originale, dato che il primo edificio del 1910 fu sostituito nel 1926 sotto il principe Purachatra Jayakara con il progetto vittoriano che è arrivato fino a noi.
Il padiglione reale
Il pezzo che tutti fotografano non è nato in stazione. È il padiglione Phra Mongkut Klao, già noto come padiglione Sanam Chandra, una sala d'attesa reale a quattro timpani costruita durante il regno di Rama VI nel parco del palazzo Sanam Chandra a Nakhon Pathom, dove il sovrano lo usava durante le esercitazioni militari. Le ferrovie thailandesi lo fecero smontare e rimontare qui in memoria del re, in un anno che le fonti indicano in modo discorde, e da allora presiede il piazzale con le sue colonne rosse, il tetto a più falde e le decorazioni traforate in legno. All'interno non si entra, ma il colpo d'occhio è tutto dall'esterno.
La stazione oggi
Dall'11 dicembre del 2023 i treni non fermano più qui, perché la linea è stata sopraelevata e il traffico passeggeri si è trasferito alla nuova stazione costruita accanto, un edificio su viadotto che riprende con un certo garbo le forme vittoriane del vecchio. Il fabbricato storico è stato conservato come monumento, con i binari originali rimasti al loro posto, una locomotiva a vapore esposta e il padiglione reale intatto, e si gira liberamente in una ventina di minuti. Chi arriva in treno scende comunque a cinquanta metri di distanza, il che rende la visita quasi automatica.
Arrivare a Hua Hin in treno
I convogli per il sud partono da Krung Thep Aphiwat, il grande terminal che ha sostituito Hua Lamphong come stazione centrale di Bangkok, e impiegano fra le tre e le quattro ore, cioè più dei minivan, che ne chiedono meno di tre, ma il viaggio è un'altra cosa. La terza classe con i ventilatori e i finestrini aperti costa pochissimo e attraversa le risaie con le porte spalancate, mentre la seconda con aria condizionata resta comunque a buon mercato. Gli orari cambiano di frequente e conviene verificarli il giorno prima allo sportello oppure sul sito delle ferrovie thailandesi.
Informazioni utili
- Orari
- Il piazzale della vecchia stazione si gira liberamente a qualsiasi ora; la luce migliore è prima delle 9 e dopo le 17
- Ingresso
- Gratuito; il biglietto del treno da Bangkok costa poco, con la terza classe a cifre molto basse e la seconda con aria condizionata a poche centinaia di baht
- Come arrivare
- In centro, all'incrocio fra Damnoen Kasem e Liap Thang Rot Fai, a settecento metri a piedi dalla spiaggia
- Indirizzo
- Damnoen Kasem Road, Hua Hin, Prachuap Khiri Khan 77110
- Mappa
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