Klai Kangwon significa «lontano dalle preoccupazioni», e il nome è diventato una delle ironie più citate della storia thailandese. Rama VII fece costruire questo palazzo sul mare a tre chilometri dal centro di Hua Hin a partire dal 1926, pensandolo come residenza estiva e come dono alla regina Rambai Barni, e i lavori proseguirono fino alla fine del decennio. Fu esattamente qui che, nel giugno del 1932, gli arrivò la notizia che a Bangkok un gruppo di ufficiali e di funzionari aveva preso il potere e messo fine alla monarchia assoluta, e il re scelse di accettare il fatto compiuto invece di opporsi.
L'edificio
Non è un palazzo in stile thailandese, ed è questa la prima sorpresa. Si tratta di un complesso di edifici bianchi in stile mediterraneo, quasi spagnolo, con i tetti di tegole rosse, le logge e i giardini che scendono fino alla spiaggia, secondo il gusto europeo che la corte aveva assorbito nei decenni precedenti e che a Hua Hin trovò un clima adatto. Il corpo principale porta il nome di Piam Suk, che significa «pieno di felicità», e negli ultimi decenni del suo regno Rama IX vi passò lunghi periodi, tanto che da qui furono trasmessi diversi dei suoi discorsi alla nazione.
Che cosa si può vedere davvero
Klai Kangwon è una residenza reale in funzione, presidiata dai militari, e non un museo. L'accesso ai giardini viene concesso soltanto in alcuni periodi, quando nessun membro della famiglia reale è presente, richiede un permesso dell'Ufficio della Casa Reale e una piccola tariffa, e può essere sospeso senza preavviso da un giorno all'altro. Quando è aperto valgono regole rigide sull'abbigliamento, senza pantaloncini, spalle scoperte o infradito, con il documento da esibire all'ingresso e le fotografie limitate ad alcune aree. Conviene farsi verificare la situazione in albergo il giorno stesso piuttosto che presentarsi al cancello, che è lo scenario più probabile e anche il più deludente. Quello che si vede sempre è invece la spiaggia pubblica davanti al complesso, con la recinzione e i padiglioni bianchi sullo sfondo.
Una nota sul rispetto
In Thailandia la legge sulla lesa maestà viene applicata sul serio e riguarda anche i visitatori stranieri. Davanti a un palazzo reale non si scherza, non si assumono pose per le fotografie e non si commenta ad alta voce, perché è il genere di comportamento che qui viene preso molto peggio di quanto un europeo si aspetti, e le conseguenze non sono simboliche.
Informazioni utili
- Orari
- Nei periodi in cui l'accesso viene concesso, di norma dalle 8:30 alle 15:30
- Giorni di chiusura
- Chiuso ogni volta che la famiglia reale è in residenza, cioè spesso e senza preavviso
- Ingresso
- L'accesso richiede un permesso dell'Ufficio della Casa Reale e una piccola tariffa; abbigliamento formale obbligatorio
- Come arrivare
- Tre chilometri a nord del centro sulla Phetkasem, in songthaew oppure in taxi con prezzo concordato
- Indirizzo
- Phetkasem Road, Hua Hin, Prachuap Khiri Khan 77110
- Mappa
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