Isola più famosa di un piccolo arcipelago che sta al largo della costa settentrionale di Krabi, nel braccio orientale della baia di Phang Nga, Koh Hong porta un nome che in thailandese significa stanza, e il motivo si capisce appena la barca gira attorno alla punta. Le pareti calcaree dell'isola si chiudono su sé stesse attorno a una laguna interna lasciando un solo varco largo pochi metri, dentro il quale le imbarcazioni entrano al minimo dei giri. Passata la soglia l'acqua è ferma e verde, il rumore del mare aperto si spegne contro la roccia e si ha davvero la sensazione di essere entrati in un cortile.
La laguna e la spiaggia
L'ingresso in barca è la parte migliore della visita, e dura poco, perché i guardaparco regolano il numero di scafi che stanno dentro contemporaneamente e nessuno può fermarsi a lungo. Sull'altro versante dell'isola si apre la spiaggia, o meglio due tratti di sabbia bianchissima separati da uno sperone di roccia, con l'acqua bassa e trasparente e i tavoli da picnic della sovrintendenza sotto gli alberi. È lì che le escursioni si fermano per il bagno e per il pranzo, ed è anche il punto in cui i guardaparco riscuotono il biglietto.
La scalinata che quasi nessuno sale
Dietro la spiaggia parte una scala di metallo di poco più di quattrocento gradini, in buona parte all'ombra, che in una ventina di minuti di salita porta a due terrazze sovrapposte. Dall'alto si vedono insieme la laguna incastonata nella roccia, il banco di sabbia e la fila di isole sparse nella baia, e la vista dalla piattaforma superiore è la fotografia migliore della giornata. La maggior parte dei visitatori resta sulla sabbia, il che rende la salita anche il modo più semplice per avere un pezzo di isola quasi per sé.
Le isole vicine e il biglietto
Quasi tutti i giri aggiungono Koh Lao Lading, con la sua altalena appesa sopra l'acqua, e le vicine Koh Phakbia e Koh Rai, che con la bassa marea restano unite da una lingua di sabbia percorribile a piedi. Tutto questo sta dentro il parco nazionale di Than Bok Khorani, istituito nel 1998 e composto sia dalle colline calcaree della terraferma di Ao Luek sia da questo gruppo di isole. Il biglietto costa trecento baht per uno straniero adulto e la metà per un bambino, si paga in contanti ai guardaparco sbarcando, perché non accettano carte, e dà diritto a un braccialetto valido per la giornata su tutte le isole del parco, il che conviene ricordare quando l'itinerario ne tocca più di una.
Quando andarci
Le partenze del mattino sono le migliori, perché nel pomeriggio il vento alza l'onda nel tratto aperto e il colore dell'acqua perde molto. Fra maggio e ottobre il monsone di sudovest può far annullare le uscite anche poche ore prima, quindi in quei mesi conviene tenere un giorno di scorta in fondo al programma. Va detto anche che sul fondale valgono regole precise, perché ancorare sul corallo è vietato e le barche devono usare le boe o i fondali sabbiosi, ed è una delle ragioni per cui questo tratto di mare è rimasto in condizioni migliori di altri.
Informazioni utili
- Orari
- Escursioni in giornata, con le partenze da Ao Nang fra le 8:30 e le 9:30
- Giorni di chiusura
- Nessuno, ma fra maggio e ottobre il monsone fa saltare le uscite anche all'ultimo momento
- Ingresso
- Ingresso al parco 300 baht per gli stranieri adulti e 150 per i bambini, in contanti allo sbarco e di norma escluso dal giro; escursione condivisa da un migliaio di baht abbondante
- Come arrivare
- Scafo veloce o barca a coda lunga dal molo di Ao Nang o da quello di Tha Len, fra la mezz'ora e i tre quarti d'ora di navigazione
- Indirizzo
- Parco nazionale di Than Bok Khorani, Ao Luek, Krabi 81110
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