Penisola e non isola, attaccata alla terraferma da un istmo che nessuno ha mai potuto attraversare, Railay è chiusa alle spalle da falesie calcaree tanto alte e verticali che una strada non è mai stata costruita, e ci si arriva soltanto in barca a coda lunga. Basta questo a renderla un posto diverso dal resto di Krabi, e a spiegare perché la sera, quando le barche smettono, il ritmo cambi del tutto. È anche una delle capitali mondiali dell'arrampicata sportiva, con oltre settecento vie attrezzate sulla roccia attorno alla penisola.
Le quattro spiagge
Railay West è la cartolina, sabbia bianca e tramonto frontale, ed è dove attraccano le barche da Ao Nang e dove stanno i resort di fascia alta. Railay East guarda dall'altra parte, con la bassa marea si trasforma in una distesa di fango e mangrovie e quindi non è da bagno, ma raccoglie i bungalow economici, i bar e la vita serale, e dista cinque minuti a piedi dalla prima. Oltre il promontorio meridionale si apre Phra Nang, la più bella delle quattro, stesa sotto una parete strapiombante e raggiungibile a piedi da Railay East. Dietro il promontorio settentrionale sta invece Tonsai, la spiaggia degli arrampicatori, più spartana e più economica, che si raggiunge a piedi con la bassa marea oppure in barca.
La grotta della Principessa e il punto panoramico
All'estremità di Phra Nang, sotto la roccia, un santuario naturale è colmo di falli di legno colorati lasciati come offerta. La leggenda locale racconta di una principessa del mare morta in queste acque, a cui i pescatori chiedono la traversata sicura e le donne la fertilità, ed è un luogo di culto vivo, non una curiosità per fotografie. Dal sentiero fra le due Railay parte invece la salita al punto panoramico, tre quarti d'ora di gradini di legno, corde fisse e argilla rossa che con la pioggia diventa una pista di sapone, e da lì una deviazione ripida scende alla laguna nascosta, una pozza d'acqua salata chiusa fra le pareti che si raggiunge soltanto con la marea giusta. Servono scarpe da buttare e mani libere, e non è la gita adatta ai bambini piccoli.
Arrampicare, e il resto
Le scuole sulla spiaggia organizzano mezze giornate per principianti con l'attrezzatura compresa, e la roccia di Railay è così lavorata da buchi e stalattiti che una via facile la sale anche chi non ha mai toccato una parete. Chi non arrampica trova il kayak fino alle isolette davanti, la passeggiata alla grotta dei Diamanti nel ventre della montagna e il semplice mestiere di stare fermo su Phra Nang guardando la marea salire. Sull'istmo non ci sono automobili, e questo, dopo qualche giorno di strade thailandesi, si sente.
Informazioni utili
- Orari
- Barche a coda lunga da Ao Nang dalle 8:00 alle 18:00, da Krabi Town dal mattino presto al tardo pomeriggio
- Ingresso
- Circa 100 baht a persona da Ao Nang di giorno, 200 andata e ritorno, attorno ai 150 dopo il tramonto; corso di arrampicata per principianti da un migliaio di baht
- Come arrivare
- Barca a coda lunga da Ao Nang, un quarto d'ora scarso, oppure dal molo di Khong Ka a Krabi Town, tre quarti d'ora
- Indirizzo
- Railay, Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi 81180
- Mappa
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