Le cascate di Erawan sono il motivo per cui molti aggiungono Kanchanaburi all'itinerario, e reggono l'aspettativa. Dentro l'omonimo parco nazionale, un'ora a nordovest della città, il torrente scende per sette livelli di salti su roccia di travertino, e ciascuno di essi ha scavato la propria vasca di un verde smeraldo che sembra ritoccato, lungo un chilometro e mezzo di sentiero nella foresta. Il nome viene dall'ultimo livello, la cui forma ricorderebbe la testa dell'elefante a tre teste Erawan della mitologia indù, che nella tradizione thailandese fa da cavalcatura al dio Indra.
La salita
Il sentiero è largo e ben tenuto fino al quarto livello, poi si trasforma in una scalinata di roccia e di radici che richiede scarpe decenti, dato che le infradito qui si rompono con una certa regolarità. I primi tre livelli si raggiungono in una ventina di minuti e sono i più affollati, mentre il quinto e il settimo sono i più belli e li vede meno della metà dei visitatori, il che dice parecchio su come conviene organizzarsi. Andata e ritorno completi chiedono due ore e mezza senza correre, e l'accesso ai livelli superiori viene interrotto un po' prima della chiusura del parco, per evitare che qualcuno resti in alto al buio.
Il bagno
Si nuota in quasi tutte le vasche, ed è la parte migliore della giornata. Due avvertenze pratiche valgono più di ogni descrizione, perché i pesci delle pozze mordicchiano i piedi tenuti fermi, senza fare alcun male ma sorprendendo chi non se lo aspetta, e perché all'ingresso viene chiesto un deposito per ogni bottiglietta di plastica introdotta nel parco, restituito quando la si riporta indietro vuota. Il costume conviene tenerlo addosso fin dalla partenza, dato che gli spogliatoi si trovano soltanto nella parte bassa del percorso.
Quando andarci
L'acqua è al massimo fra settembre e dicembre, subito dopo il monsone, mentre a marzo e aprile alcuni livelli si riducono a un filo e le vasche perdono buona parte del loro colore. L'orario giusto resta l'apertura del mattino, perché i pullman delle gite in giornata da Bangkok arrivano verso le undici e da quel momento in poi le vasche basse diventano una piscina pubblica affollata e rumorosa.
Informazioni utili
- Orari
- Tutti i giorni 8:00 - 16:30; l'accesso ai livelli più alti viene chiuso prima della chiusura del parco
- Ingresso
- 300 baht per gli stranieri e 150 per i bambini fra i 3 e i 14 anni, più una piccola tariffa per il veicolo
- Come arrivare
- Autobus di linea dal terminal di Kanchanaburi in un'ora e mezza, oppure sessantacinque chilometri di strada verso nordovest con un mezzo proprio
- Indirizzo
- Parco nazionale di Erawan, Tha Kradan, Si Sawat, Kanchanaburi 71250
- Mappa
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