Il calcare di Khao Sok è bucato da grotte, e due compaiono nei programmi delle escursioni. Sono molto diverse fra loro, e una delle due ha una storia che va conosciuta prima di prenotare qualunque cosa, perché non è un dettaglio di colore.

Tham Nam Talu

È una grotta attraversata da un torrente sotterraneo, dove si entra da un lato e si esce dall'altro dopo circa cinquecento metri, camminando nell'acqua, arrampicandosi sulle rocce e in un paio di punti nuotando, con la torcia frontale e il casco. È spettacolare, ed è anche il motivo per cui nell'ottobre del 2007 vi morirono otto visitatori stranieri, intrappolati dentro per più di ventiquattro ore da una piena improvvisa, con un solo sopravvissuto. Un temporale sul bacino a monte era bastato a far salire il livello dell'acqua in pochi minuti.

Da allora la grotta viene chiusa per l'intera stagione delle piogge, dal primo giugno al trenta novembre, e si entra soltanto con le guide autorizzate del parco. Che la regola sia necessaria lo dimostra quello che è successo nell'agosto del 2024, quando un gruppo di ventiquattro persone è rimasto bloccato dentro la grotta durante una piena, in un periodo in cui l'accesso era vietato. Ventidue visitatori e una guida sono stati portati fuori in serata, mentre il corpo di una seconda guida, un uomo di trentasette anni, è stato recuperato il mattino dopo, e l'agenzia che aveva organizzato l'uscita è finita sotto accusa. La conseguenza pratica è semplice, perché se un'agenzia propone Nam Talu fra giugno e novembre, o all'indomani di un giorno di pioggia forte, si cambia agenzia senza discutere. Nella stagione giusta, invece, l'escursione completa chiede cinque o sei ore comprese le due ore di barca per raggiungere l'imbocco.

La Coral Cave

La Tham Prakay Petch, la grotta dei diamanti, sta sulle sponde del lago Cheow Lan e si raggiunge in barca più una mezz'ora di sentiero. È una grotta asciutta, con stalattiti e formazioni bianche che sembrano coralli, da cui il nome con cui la conoscono i visitatori stranieri, e si visita camminando, senza attrezzatura particolare e senza alcuno dei rischi dell'altra. È compresa in molti giri del lago di due giorni ed è la scelta giusta per chi non ha nessuna voglia di nuotare al buio.

Regole pratiche

Servono scarpe che possano bagnarsi e che abbiano una suola, perché le infradito non servono a niente e i sandali da fiume sono l'ideale, e non si portano zaini grandi dato che si passa in strettoie e si nuota, mentre per la macchina fotografica ci vuole una sacca stagna. Nelle grotte vivono migliaia di pipistrelli e il pavimento è coperto di guano, il che non è pericoloso ma è un buon motivo per non toccarsi la faccia con le mani. Soprattutto, non si visitano da soli e non si entra mai senza una guida del parco, e non è una raccomandazione di forma.

Informazioni utili

Orari
Escursioni in partenza al mattino, con rientro nel pomeriggio
Giorni di chiusura
Nam Talu resta chiusa dal 1 giugno al 30 novembre per il rischio di piene improvvise
Ingresso
Escursione con guida 1.500-2.500 baht a persona; la Coral Cave è compresa in molti giri del lago
Come arrivare
Nam Talu sta a nord del lago Cheow Lan e si raggiunge con circa due ore di barca dal molo di Ratchaprapha; la Coral Cave con una barca più breve dallo stesso molo
Indirizzo
Khao Sok National Park, Ban Ta Khun, Surat Thani 84250
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