Sul capo di Laem Pho, fra Ao Nang e Krabi Town, la battigia non è di sabbia ma di lastre grigie spesse mezzo metro che entrano in mare come un pavimento sconnesso e sollevato. Guardandole da vicino si capisce di che cosa sono fatte, perché sono milioni di gusci di piccoli molluschi d'acqua dolce cementati insieme dal calcare in uno strato compatto largo decine di metri. In thailandese il posto si chiama Susan Hoi, cioè cimitero delle conchiglie, ed è uno dei pochissimi affioramenti di questo tipo conosciuti al mondo.
Come si è formato
Qui c'era una palude d'acqua dolce. I molluschi che ci vivevano morivano a strati e i loro gusci si accumulavano sul fondo, l'acqua ricca di calcare li ha saldati fino a farne una roccia unica, e i movimenti successivi della crosta terrestre hanno sollevato e inclinato il banco portandolo al livello del mare, che oggi lo erode un poco alla volta. Sull'età le stime non concordano, perché i cartelli sul posto parlano di settantacinque milioni di anni mentre gli studi geologici più recenti collocano la formazione fra i venticinque e i quaranta milioni, e questa è una di quelle occasioni in cui la differenza fra il cartello e la letteratura vale la pena di essere raccontata invece che nascosta.
La visita
Si paga il biglietto, si attraversa un piazzale con qualche bancarella e si scende sulla passerella che corre lungo il banco fossile. C'è un piccolo museo con reperti e pannelli esplicativi, un padiglione all'ombra e i servizi, e in tutto bastano trenta o quaranta minuti, perché è una tappa e non una gita. Sul lato orientale della piattaforma si affaccia la baia con le barche dei pescatori e, sullo sfondo, i pinnacoli calcarei che sono il marchio di fabbrica di Krabi.
Quando andarci
Con la bassa marea il banco emerge quasi per intero e si cammina sulle lastre, mentre con l'alta resta coperto d'acqua e si vede molto meno, il che rende la tavola delle maree più importante dell'orario di apertura. Sulla passerella non c'è ombra, quindi le ore centrali sono da evitare, e le lastre bagnate scivolano parecchio. Si abbina bene al Tempio della Grotta della Tigre, che sta pochi chilometri più a nord, oppure alle sorgenti termali nella stessa giornata.
Informazioni utili
- Orari
- 8:00 - 18:00
- Ingresso
- Circa 200 baht per gli stranieri adulti e la metà per i bambini, con tariffa molto più bassa per i thailandesi
- Come arrivare
- Capo Laem Pho, una quindicina di chilometri a est di Ao Nang sulla strada per Krabi Town, venticinque minuti di scooter, oppure compreso in molte gite di mezza giornata
- Indirizzo
- Laem Pho, Sai Thai, Mueang Krabi, Krabi 81000
- Mappa
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