Bang Bao è l'ultimo posto della strada costiera occidentale di Koh Chang, ed è anche l'unico che non è nato per i turisti. Si tratta di un villaggio di pescatori costruito sull'acqua, con le case di legno su pali collegate da passerelle e le barche ormeggiate letteralmente sotto il pavimento di casa, in una baia riparata che ne ha fatto per generazioni il porto naturale dell'isola. Il molo principale è lungo quasi mezzo chilometro, e su entrambi i lati, nel corso degli ultimi vent'anni, le abitazioni si sono trasformate in ristoranti, negozi, centri d'immersione e qualche guest house affacciata direttamente sul mare.
Il molo
Si percorre a piedi in un quarto d'ora, con il mare visibile fra le assi. Le prime case vendono souvenir e pesce secco, mentre quelle in fondo sono i ristoranti veri, con i tavoli affacciati sull'acqua e le vasche del pescato all'ingresso, e all'estremità si alza un faro con la scaletta da cui si abbraccia tutta la baia e le isole al largo, che è il posto giusto per il tramonto. Il pesce si paga al peso e vale la regola che vale ovunque in Thailandia, cioè chiedere il prezzo al chilo prima di scegliere e far pesare davanti a sé, perché una cena qui costa comunque più che alla baracca sulla spiaggia e conviene sapere in anticipo quanto.
Le barche
Bang Bao è il porto delle escursioni dell'isola, e ogni mattina da qui partono tre tipi di imbarcazione. Le gite di snorkeling toccano quattro o cinque isolotti fra Koh Wai, Koh Rang, Koh Kham e Koh Yak, comprendono di solito il pranzo e l'attrezzatura e rientrano nel tardo pomeriggio, con Koh Rang che sta dentro il parco marino e ha un fondale nettamente migliore di quello costiero. I trasferimenti per Koh Mak e per Koh Kood si fanno invece con motoscafi e catamarani in una o due ore di navigazione. Sul molo operano infine cinque o sei scuole d'immersione, che portano quasi tutte sugli stessi siti attorno a Koh Rang e, per chi ha il brevetto adatto, sui relitti delle due torpediniere thailandesi affondate a sud dell'isola durante la battaglia navale del gennaio 1941, oggi segnalati da boe rosse ma spesso penalizzati dalla scarsa visibilità.
Come è messo il villaggio
Il villaggio è vivo e non è un museo, perché i pescatori escono ancora e le reti si riparano sulle passerelle come si è sempre fatto, anche se la parte affacciata sul molo vive ormai in larga misura di turismo. La spiaggia più vicina è Klong Kloi, a due chilometri, l'ultima dell'isola e una delle più tranquille, con qualche baracca che serve da mangiare e l'acqua bassa per un buon tratto.
Informazioni utili
- Orari
- Negozi e ristoranti dalle 9:00 alle 22:00; le barche per le isole partono fra le 8:30 e le 9:30
- Ingresso
- Il molo è di accesso libero; le gite in barca e le immersioni si pagano a parte, e il pesce dei ristoranti si paga al peso chiedendo prima la tariffa al chilo
- Come arrivare
- All'estremità sudoccidentale dell'isola, venticinque chilometri dal molo di arrivo, con i songthaew che partono da White Sand Beach e dalle altre spiagge
- Indirizzo
- Ban Bang Bao, Ko Chang Tai, Ko Chang, Trat 23170
- Mappa
- Apri su Google Maps