Diciassette chilometri a sud di Mukdahan, un pianoro di arenaria si affaccia sulla pianura del Mekong. La roccia è fatta di strati di durezza diversa e il vento e la pioggia hanno lavorato quelli teneri più in fretta, così che il risultato sono decine di pilastri a fungo, con il cappello che sporge da tutti i lati sopra un gambo sottile. Sono lo stesso fenomeno dei sao chaliang di Pha Taem, ma qui sono molti di più e più vicini fra loro, e danno il nome al parco, trentamila rai di foresta decidua attorno a un pianoro di pietra.
Il giro
Dalla sede parte un anello di due o tre chilometri che passa fra le formazioni, un'ora e mezza con le soste. Fra i pilastri sono state collocate delle statue di Buddha, alcune vecchie di secoli, appoggiate nelle nicchie e sotto le sporgenze, perché questi pilastri sono luogo di culto oltre che curiosità geologica. Sotto una parete strapiombante si apre la grotta delle mani rosse, con le impronte in negativo e i disegni in ocra della stessa famiglia di quelli di Pha Taem, e nel parco ci sono anche due cascate, un tunnel di roccia e diversi affacci sulla pianura, da cui nelle giornate limpide si distingue il profilo delle colline laotiane.
I fiori sulla roccia
La cosa per cui vale la pena scegliere il periodo è la fioritura. Subito dopo le piogge il pianoro di pietra si copre di un tappeto di fiorellini viola, bianchi e gialli che crescono nelle fessure e nelle conche di roccia, dove si accumula un dito di terra e d'acqua. Sono piante minuscole, molte delle quali carnivore, adattate a un substrato che suolo non è. Nella stagione secca, fra febbraio e maggio, la stessa superficie è pietra nuda e bruciata.
Come funziona
Il parco è piccolo, poco frequentato dagli stranieri e per niente attrezzato, perché alla sede c'è un chiosco, ci sono i bagni e basta. Si va con l'acqua propria e con il cappello, perché sul pianoro non c'è un albero, e la roccia in alcuni tratti è liscia al punto che con le suole lisce si scivola. Ci sono quattro bungalow e un'area per le tende, che è l'unico modo di essere sul pianoro all'alba.
Informazioni utili
- Orari
- 7:30 - 17:30; il centro visitatori chiude alle 16:30
- Ingresso
- 100 baht per gli adulti stranieri e 50 per i bambini, più la tariffa per il veicolo
- Come arrivare
- 17 km dal centro di Mukdahan, sulla statale 2034 verso Don Tan e poi due chilometri a destra; in auto una ventina di minuti
- Indirizzo
- Parco nazionale di Phu Pha Thoep, 25 Moo 5, Ban Khon Sai, Na Si Nuan, Mueang Mukdahan, Mukdahan 49000, tel. 082 107 8097
- Sito ufficiale
- portal.dnp.go.th/Content/nationalpark?contentId=911
- Mappa
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