Nel viharn del Wat Phra Si Rattana Mahathat, che a Phitsanulok chiamano tutti Wat Yai, cioè il tempio grande, siede l'immagine di Buddha più venerata della Thailandia dopo il Buddha di Smeraldo di Bangkok, e quella che l'ente del turismo definisce senza esitare la più bella del paese. Fu fusa quando la città era una delle capitali del regno di Sukhothai, è alta poco meno di quattro metri ed è ricoperta d'oro. In città la chiamano semplicemente Luang Pho Yai, il grande venerabile padre, e il monastero che la ospita, di prima classe reale, è meta dei sovrani thailandesi fin dall'epoca di Ayutthaya.
La mandorla di fiamme
Quello che la rende riconoscibile ovunque è la cornice, cioè una aureola di bronzo a forma di fiamma che parte dai braccioli del trono, sale lungo i lati e si chiude sopra la testa, con le teste di naga alla base. Il volto è tondo, le sopracciglia disegnate in un tratto continuo e le dita della mano tutte della stessa lunghezza, canoni dell'arte di Sukhothai portati al massimo. Quando in Thailandia si vede un Buddha con quella cornice di fuoco si sta guardando una copia di questo, e la più famosa è quella del Wat Benchamabophit di Bangkok, fatta fondere a inizio Novecento.
Come si visita
Il viharn è basso e scuro, con i pilastri neri e oro e le porte intarsiate di madreperla, e la fila di fedeli che si inginocchia davanti al trono non si interrompe mai, perché questo è un luogo di culto attivissimo e non un museo. L'ingresso è libero e si lascia un'offerta, ma le regole sono più severe che altrove. L'abbigliamento viene controllato all'ingresso e non si entra con i pantaloncini o con le spalle scoperte, mentre all'esterno affittano il sarong per pochi baht. Non si usa il flash e non ci si mette in posa davanti all'immagine dando le spalle al Buddha, e chi si siede tiene i piedi rivolti indietro e mai verso il trono.
Il resto del recinto
Dietro il viharn si alza un prang di forma khmer, restaurato, che segna il punto più antico del complesso, e attorno ci sono i chiostri con le file di Buddha e un museo del tempio con gli oggetti votivi. Lungo il muro esterno si allunga un mercato di amuleti che è fra i più frequentati della Thailandia, e vale la passeggiata anche per chi non ha nessuna intenzione di comprare, perché è un mondo con regole, esperti e lenti d'ingrandimento.
Informazioni utili
- Orari
- Tutti i giorni dalle 6:00 alle 20:00
- Giorni di chiusura
- Aperto tutti i giorni
- Ingresso
- Ingresso libero, con l'offerta; il museo del tempio si paga a parte
- Come arrivare
- Sulla riva est del fiume Nan, un chilometro a nord della stazione ferroviaria; venti minuti a piedi lungo il fiume oppure in tuk tuk
- Indirizzo
- Wat Phra Si Rattana Mahathat, Nai Mueang, Mueang Phitsanulok, Phitsanulok 65000
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