Più vecchia di Chiang Mai di oltre cinque secoli, Lamphun era Hariphunchai, la capitale di un regno mon che secondo le cronache fondò la regina Chamathewi, arrivata da Lopburi con un seguito di monaci e artigiani. Restò indipendente fino al 1281, quando re Mangrai la conquistò e portò a nord i suoi artigiani per costruirsi la propria città. Oggi è un capoluogo piccolo dentro un fossato ovale, a una ventina di chilometri dal traffico di Chiang Mai, ed è la gita di mezza giornata più facile e più sottovalutata del nord.

Cosa vedere a Lamphun

Il resto

Nel mercato davanti al Wat Phra That Hariphunchai si mangia meglio che nei ristoranti del centro, fra banchi di frutta, dolci di riso e il khao soi. Lamphun è poi la capitale thailandese del longan, il lamyai, e fra luglio e agosto la provincia diventa un frutteto unico e la città organizza la sua fiera con i carri di fiori; fuori stagione il frutto si compra essiccato o sciroppato. Vale anche la pena prendere la vecchia strada 106 invece della superstrada, perché è fiancheggiata per chilometri da yang na secolari altissimi e costa solo dieci minuti in più, e a una decina di chilometri dal centro il villaggio di Ban Nong Chang Khuen tiene in funzione i telai dei tessitori di seta.

Arrivarci

Dal mercato di Warorot a Chiang Mai partono i songthaew blu per Lamphun, che si riempiono e vanno e impiegano tre quarti d'ora. Ci sono anche gli autobus locali dalla stazione di Chang Puak e i treni della linea del nord, che ci mettono meno di mezz'ora ma sono pochi nell'arco della giornata. In auto o in scooter conviene la 106 all'andata e la superstrada 11 al ritorno. La città si gira a piedi, e dal chedi dorato al Wat Chamathewi sono venti minuti di camminata.