Il Nong Han di Kumphawapi è un lago poco profondo di oltre ventimila rai, quarantacinque chilometri a sud di Udon Thani. Per nove mesi l'anno è un lago qualunque. Da dicembre a febbraio la superficie si copre di fiori rosa fino all'orizzonte e diventa il Talay Bua Daeng, che vuol dire mare dei loti rossi.

Due precisazioni

Non sono loti e non sono rossi. Sono ninfee, e il colore va dal rosa acceso al fucsia. Il nome thai è quello e nessuno lo cambierà, ma chi si aspetta il rosso dei manifesti, che in stampa viene quasi sempre saturato, è bene che lo sappia prima di alzarsi alle cinque.

L'ora, che è tutto

I fiori si aprono con la luce e si richiudono verso le undici. La finestra utile va dalle sei e mezza alle nove del mattino, con il massimo attorno alle sette, quando c'è ancora la foschia sull'acqua e il sole basso illumina i petali di lato. Chi arriva a mezzogiorno trova un lago verde con qualche fiore chiuso e ha buttato la giornata, e questo significa partire da Udon Thani alle cinque.

Le barche

Si parte dal molo di Ban Diam, che è il principale e il più organizzato, oppure da uno dei tre approdi minori attorno al lago, dove c'è meno coda. Le barche a motore lungo hanno tariffe esposte per dimensione, attorno ai trecento baht quella piccola da due persone per un giro di un'ora e ai cinquecento quella grande fino a sei persone per un'ora e mezza, e il prezzo è per la barca, non a testa. Il percorso entra nei corridoi aperti fra i fiori, si ferma nei punti buoni e arriva fino alle isolette con i santuari.

Sul lago vivono molti uccelli acquatici, dagli aironi alle folaghe alle jacane dalla coda lunga che camminano sulle foglie, e il barcaiolo di solito li fa notare. Cappello e crema solare servono comunque, perché sull'acqua non c'è ombra nemmeno alle sette.

Come arrivarci

È il punto debole, perché non c'è trasporto pubblico fino al molo e a quell'ora non passano nemmeno i songthaew. Le soluzioni sono noleggiare un'auto, farsi portare da un autista concordato la sera prima per andata, attesa e ritorno, oppure dormire a Kumphawapi, che ha qualche albergo semplice a dieci minuti dal molo.

Informazioni utili

Orari
Le barche escono dalle 6:00, i fiori si chiudono verso le 11:00 e la luce migliore è fra le 6:30 e le 9:00
Giorni di chiusura
Fenomeno stagionale, da dicembre a febbraio con il massimo in gennaio; fuori stagione non c'è niente da vedere
Ingresso
Circa 300 baht la barca piccola da due persone per un'ora, circa 500 quella grande fino a sei persone per un'ora e mezza; il prezzo è per la barca
Come arrivare
45 km a sud di Udon Thani, molo di Ban Diam a Kumphawapi, più altri tre approdi minori attorno al lago; senza mezzo proprio serve un'auto con autista da Udon
Indirizzo
Molo di Ban Diam, Nong Han Kumphawapi, Kumphawapi, Udon Thani 41110
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