Il Khao Luang è la montagna più alta della Thailandia peninsulare, milleottocentotrentacinque metri di dorsale coperta di foresta pluviale che attraversa la provincia di Nakhon Si Thammarat e che dal mare si distingue soltanto nelle giornate limpide, perché quasi sempre ha la testa dentro le nuvole. Il parco che la protegge è grande, poco attrezzato e frequentato quasi esclusivamente da thailandesi, il che è già una buona ragione per venirci.
La cascata di Krung Ching
È la ragione principale della visita. Si trova nella sezione nordoccidentale del parco e scende con sette salti, di cui il maggiore è alto una quarantina di metri e cade dentro una conca circondata dalla foresta. Il sentiero dal centro visitatori è lungo quattro chilometri in leggera salita, con i gradini di legno nella parte finale, e fra andata e ritorno si mettono in conto tre ore abbondanti più il tempo del bagno. Lungo il percorso si attraversa una foresta pluviale vera, con le felci arboree alte diversi metri, i rattan e le liane, e con un po' di silenzio si sentono i gibboni. Nelle giornate umide ci sono le sanguisughe, che sono fastidiose e non pericolose, si tolgono con un'unghia e si prevengono con le ghette o con i calzini alti spruzzati di repellente.
La vetta
Salire in cima al Khao Luang è tutt'altra faccenda, perché servono tre giorni e due notti di cammino con guida obbligatoria e tenda, e il dislivello si fa quasi interamente dentro la foresta. Le agenzie della città e i guardaparco organizzano le spedizioni fra gennaio e aprile, quando piove meno, e non si tratta di un trekking turistico, perché non ci sono rifugi e si dorme dove capita, con buone probabilità sotto la pioggia.
Le altre cascate
Chi non vuole guidare per un'ora e mezza ha alternative più vicine al capoluogo, cioè Karom, a venticinque chilometri, con i suoi salti e le piscine naturali, e Phrom Lok, a venti, che ha la strada asfaltata fino al parcheggio. Sono entrambe più affollate nel fine settimana, quando ci vanno le famiglie della città, e hanno un ingresso a parte alla stessa tariffa del parco principale.
Informazioni utili
- Orari
- 8:00 - 16:30; l'ultimo ingresso al sentiero di Krung Ching è nel primo pomeriggio
- Giorni di chiusura
- Il sentiero viene chiuso dopo le piogge forti, soprattutto fra novembre e dicembre
- Ingresso
- Ingresso al parco 200 baht per gli adulti stranieri e 100 per i bambini; guida obbligatoria per la vetta, a tariffa giornaliera
- Come arrivare
- Sezione di Krung Ching, una settantina di chilometri a nordovest della città, circa un'ora e mezza di strada e soltanto con un mezzo proprio
- Indirizzo
- Khao Luang National Park, Lan Saka, Nakhon Si Thammarat 80230
- Mappa
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