La seta dell'Isan non si compra a Bangkok ma qui. Chonnabot è un paese di poche migliaia di abitanti una cinquantina di chilometri a sudovest di Khon Kaen, e da generazioni vive di mudmee, in thai mat mi, che vuol dire annodare i fili ed è la versione locale della tecnica ikat.
Come si fa il mudmee
La differenza rispetto a qualunque tessuto stampato sta nell'ordine delle operazioni, perché prima si tinge e poi si tesse. I bachi si nutrono di gelso, i bozzoli si fanno bollire e il filo si dipana a mano, uscendo grezzo e giallo. Poi i fili della trama vengono tesi su un telaio di misura e legati stretti con fibre impermeabili nei punti che devono restare senza colore, ed è lì che si decide il disegno, calcolato in anticipo filo per filo. Segue la tintura in vasca, dopo la quale si sciolgono alcuni nodi, si riannoda altrove e si ritinge con un colore diverso, tante volte quanti sono i colori previsti. Solo alla fine si passa al telaio a mano, dove il disegno ricompare a poco a poco con i contorni leggermente sfumati, e quella sfumatura è la firma del mudmee, che le stampe industriali imitano con i bordi troppo netti. Un taglio complesso può richiedere un mese di lavoro di una persona sola, e quando si guarda il prezzo è quello che si sta pagando.
Cosa si vede in paese
Molte case hanno il telaio sotto la casa, nell'ombra fra i pilastri, e le tessitrici lasciano guardare senza problemi; si saluta, si chiede permesso a gesti e non si tocca il telaio in funzione. C'è poi la Sala Mai Thai, il padiglione della seta thailandese ospitato nella scuola professionale del paese, che espone le fasi della lavorazione, i bozzoli, le matasse tinte e i mudmee antichi, si visita gratis ed è aperta tutti i giorni. La strada principale è piena di botteghe.
Comprare senza sbagliare
La seta vera è tiepida al tatto, ha una lucentezza che cambia con l'angolo e non è mai perfettamente regolare. Il metodo che usano i thailandesi è la prova della fiamma su un filo estratto dalla cimosa, perché la seta brucia lentamente, si arriccia, odora di capelli bruciati e lascia una cenere friabile, mentre il poliestere fonde in una pallina dura e sa di plastica. Chiedere di farla è normale e nessun venditore onesto se ne offende. Un taglio semplice da due metri costa qualche migliaio di baht, i pezzi fini molte volte tanto.
Informazioni utili
- Orari
- Le case con i telai lavorano dalla mattina al primo pomeriggio; la Sala Mai Thai 8:30 - 16:30, tutti i giorni
- Giorni di chiusura
- Nei mesi della semina e del raccolto del riso molte tessitrici sono nei campi e i telai sono fermi
- Ingresso
- Visita gratuita, Sala Mai Thai compresa; un taglio di mudmee semplice costa qualche migliaio di baht, i pezzi fini molte volte tanto
- Come arrivare
- Una cinquantina di chilometri a sudovest di Khon Kaen, sulla statale 2 verso Korat; autobus locale dal terminal, circa un'ora, oppure quaranta minuti in auto
- Indirizzo
- Chonnabot, Khon Kaen 40180
- Mappa
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