È la villa in teak più fotografata del nord, e le ragioni sono due, il colore rosa e i traforati. Fu costruita nel 1897 per la famiglia di un ricco commerciante di legname imparentato con l'ultima casa principesca di Phrae, quando la città era il centro da cui passava il teak di mezzo nord. Due piani di teak dorato, tetti a più falde, e sui timpani e sotto le grondaie una merlettatura di legno intagliato che i thailandesi chiamano proprio a pan di zenzero, lo stile che gli artigiani locali svilupparono copiando i cataloghi vittoriani portati dagli inglesi delle compagnie forestali.
Dentro
La casa è ancora della famiglia e le stanze sono state lasciate come stavano, con letti a baldacchino, macchine da cucire, servizi da tè, fotografie e bauli. La parte che vale davvero la visita sono però i documenti della compagnia del legname, registri di concessione, contratti e ricevute che raccontano meglio di qualunque cartello come funzionava quel commercio. Non è un museo curato da uno storico ma una casa aperta al pubblico dai discendenti, con poche didascalie e quasi tutte in thai, e sono gli oggetti a parlare.
Le altre case
A poche centinaia di metri sta il Khum Chao Luang, la residenza che nel 1892 si fece costruire il principe Phiriyachai Thepphawong, oggi museo cittadino e residenza del governatore. Ha settantadue fra porte e finestre tutte intagliate, i traforati sui timpani e sulle grondaie, ed è costruita in mattoni e cemento ma senza fondamenta, perché al loro posto ci sono tronchi di legno duro. Le stanze centrali, quelle senza luce, servivano a rinchiudere gli schiavi che avevano commesso le colpe più gravi, e quelle laterali, con poca luce, chi ne aveva commesse di lievi. Più fuori, Ban Prathup Jai è stata costruita negli anni Settanta con tronchi interi di teak recuperati da vecchie case, con i pilastri scolpiti a tutta altezza, e impressiona anche se non è una casa storica.
In pratica
La visita chiede una quarantina di minuti. Si tolgono le scarpe per salire al piano superiore e in alcune stanze non si entra ma si guarda dalla soglia. Le tre case stanno tutte dentro o appena fuori dal centro storico e si fanno a piedi in mezza giornata, mettendoci in mezzo il giro delle mura e del fossato, e il Khum Chao Luang ha un orario leggermente più corto di questa, quindi conviene cominciare da lì.
Informazioni utili
- Orari
- Tutti i giorni 8:30 - 17:00
- Giorni di chiusura
- Aperta tutti i giorni
- Ingresso
- Una cinquantina di baht a persona
- Come arrivare
- Dentro il centro storico di Phrae, su Kham Lue Road, a cinque minuti a piedi dal fossato
- Indirizzo
- Ban Vongburi, 50 Kham Lue Road, Nai Wiang, Mueang Phrae, Phrae 54000
- Mappa
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