Il Big Buddha siede su Koh Fan, uno scoglio davanti alla costa settentrionale di Koh Samui, collegato all'isola da una breve strada rialzata. La statua è alta dodici metri, risale ai primi anni Settanta ed è interamente dorata, e rappresenta il Buddha nel gesto del Mara Vijaya, quello con cui tocca la terra chiamandola a testimone contro le tentazioni. È il simbolo dell'isola e si vede dai finestrini degli aerei in fase di atterraggio, perché la pista dell'aeroporto è a quattro chilometri di distanza.
La visita
Si sale una scalinata di una sessantina di gradini con la balaustra a forma di naga, i serpenti mitologici, fino alla piattaforma ai piedi della statua. Da lassù si vedono la baia di Bang Rak, l'aeroporto e, nelle giornate limpide, il profilo di Koh Phangan dall'altra parte del canale. Attorno alla base ci sono le campane da suonare in fila per augurio, gli altari per l'incenso e i monaci che legano al polso il sai sin, il cordoncino bianco della benedizione, contro un'offerta libera. Alla base del tempio un mercatino permanente vende souvenir, spremute e qualche piatto di strada, e nel complesso la visita chiede una mezz'ora abbondante.
Le regole
È un tempio in funzione e non un monumento, quindi valgono spalle e ginocchia coperte e scarpe tolte prima dell'ultima rampa. I cartelli chiedono esplicitamente di non mettersi in posa dando le spalle alla statua, che è l'errore più comune di chi arriva con la fotocamera in mano. All'ingresso prestano dei teli a chi si presenta in costume, ma non è detto che ce ne siano sempre, quindi conviene arrivare già coperti.
Che cosa c'è intorno
A cinquecento metri sta il molo di Bang Rak, uno dei punti d'imbarco per i catamarani verso Koh Phangan e per le barche del parco marino di Ang Thong. Un paio di chilometri più a ovest c'è il Fisherman's Village di Bophut, e cinque chilometri a est il Wat Plai Laem, molto meno frequentato e forse più bello, con la statua bianca di Guanyin dalle diciotto braccia che si alza in mezzo a un laghetto pieno di pesci.
Informazioni utili
- Orari
- Dal mattino presto al tramonto; il mercatino all'ingresso apre verso le 9:00
- Ingresso
- Ingresso gratuito, con offerta libera
- Come arrivare
- Costa nord, quattro chilometri dall'aeroporto; songthaew 50-100 baht, taxi attorno ai 300, dieci minuti di scooter da Chaweng
- Indirizzo
- Wat Phra Yai, Koh Fan, Bo Put, Koh Samui, Surat Thani 84320
- Mappa
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