Sul fianco occidentale di Koh Mook, davanti alla costa di Trang, una fessura nella parete calcarea si apre a filo d'acqua. Dietro c'è un tunnel lungo ottanta metri che attraversa l'isola da parte a parte e sbuca in un hong, cioè un pozzo naturale a cielo aperto con una spiaggia di sabbia bianca sul fondo e le pareti verticali coperte di vegetazione tutt'intorno. Ci si arriva in un modo solo, a nuoto, ed è questo che rende la Grotta di Smeraldo diversa da qualunque altra cosa nel sud della Thailandia.
Come si entra
La barca si ferma davanti alla fessura, si indossa il giubbotto e si entra in fila indiana dietro la guida, che porta la torcia. Per i primi metri si vede ancora qualcosa, poi per una cinquantina di metri il buio è totale e si procede tenendo la corda oppure la spalla di chi sta davanti, con la roccia che a tratti scende fino a un metro dall'acqua. Il passaggio dura sette o otto minuti ed è la parte che spaventa, quindi chi soffre di claustrofobia farebbe bene a saperlo prima di salire in barca e non a metà del tunnel.
Dall'altra parte
Il tunnel si apre su una spiaggia di una trentina di metri chiusa da pareti alte quanto un palazzo, con un cerchio di cielo sopra la testa. La luce, che entra a picco nelle ore centrali, dà all'acqua il colore verde da cui la grotta prende il nome. Ci si resta una ventina di minuti e si rientra dallo stesso tunnel, e in alta stagione i gruppi si accavallano nel passaggio, il che rende l'esperienza parecchio meno suggestiva di come la si immagina.
La marea comanda tutto
L'accesso dipende interamente dalla marea, perché con l'acqua alta il tunnel non lascia spazio sufficiente sopra la testa e viene chiuso. La finestra utile è di un paio d'ore prima e dopo la bassa marea, e conviene sapere che il momento migliore non è la bassa piena ma la marea intermedia, quando dentro c'è ancora abbastanza acqua da restituire il colore verde per cui si viene fin qui. Gli orari cambiano quindi ogni giorno seguendo il ciclo lunare, le barche partono di conseguenza, e vanno chiesti la sera prima e non la mattina stessa. La stagione utile è quella secca, da novembre ad aprile.
Informazioni utili
- Orari
- Accessibile soltanto attorno alla marea bassa, con una finestra di un paio d'ore prima e dopo, quindi con orari che cambiano ogni giorno
- Giorni di chiusura
- Da maggio a ottobre l'accesso è spesso impedito dal mare mosso
- Ingresso
- La grotta in sé non ha biglietto; si paga la barca, da qualche centinaio di baht in su, con giubbotto e guida compresi
- Come arrivare
- In barca a coda lunga da Koh Mook, una decina di minuti, oppure con le gite in giornata dai moli della terraferma
- Indirizzo
- Tham Morakot, Koh Mook, Kantang District, Trang 92110
- Mappa
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